LES UNS TUENT LES INDIENS, LES AUTRES MOINS
9 Septembre 2017 , Rédigé par André Boyer Publié dans #HISTOIRE
Exterminer les Indiens. Ce n’est pas l’idée centrale des Espagnols, mais plutôt l’esclavage, avant qu’ils ne comprennent que c’est vain.
Dans la première moitié du XVIe siècle, les Espagnols pénètrent sur le territoire actuel des États-Unis depuis le Mexique, mais n’y restent pas. La Floride est à peine aperçue par le navigateur Juan Ponce de León en 1513 puis explorée par Hernando de Soto qui s’engage vers les Appalaches et le Mississippi. Au cours de ce périple, Les Amérindiens rencontrés sont massacrés et certains sont réduits en esclavage pour être déportés dans les Caraïbes. D’autres aventuriers espagnols découvrent vers 1540 le Grand Canyon et Los Angeles.
Au nord, la Grande-Bretagne et la France explorent les côtes américaines entre 1520 et 1607, sans parvenir à s'y implanter. En 1534, Jacques Cartier débarque sur la côte est du Canada, qu’il baptise « Nouvelle-France ». Pendant un an, en 1541, Charlesbourg-Royal est le premier établissement européen en Amérique du Nord. Il s’ensuit une série d’implantations qui échouent. En 1564, en Floride, la colonie française de Fort Caroline est défaite par la colonie espagnole de Saint Augustine. Dès 1580, le roi d’Espagne crée la Floride occidentale (l’Alabama actuel) et la Floride orientale (la Floride actuelle).
La première tentative anglaise de colonisation en Amérique du Nord a lieu en 1587 sur l'île de Roanoke, dans l’actuel État de Caroline du Nord. Elle échoue. Mais en 1606, le roi Jacques Ier fonde la compagnie de Virginie pour coloniser les territoires entre le 34e et le 45e degré de latitude nord. Les colons, chassés de Grande-Bretagne par les évènements politiques et attirés par la fertilité du sol auront rapidement des rapports tendus avec les Indiens.
Le plus ancien établissement fixe des Anglais est la ville de Jamestown qui rassemble une centaine d’habitants. Elle est fondée en juin 1607, sur les terres du chef Potomac Powathan. Pour ne pas mourir de faim, les colons se réfugient dans son village, jusqu'à ce que les Anglais se persuadent que ces colons sont retenus en otage et ils envoient, le 30 août 1608, les troupes du capitaine John Smith les « libérer ». Ils tuent 23 Indiens et repartent avec une vingtaine de femmes et d’enfants comme otages ainsi qu'avec les réserves alimentaires du village. Une fois en sécurité, John Smith fait égorger les femmes indiennes et noyer les enfants. Un brave homme.
Pendant ce temps, au Nouveau-Mexique, Santa Fe est fondée en 1610, entrainant le massacre de cinq cents Amérindiens (des Pueblos et des Navajos).
Au nord, les Français s’établissent à Tadoussac en 1599 et débarquent en 1604 à la frontière entre le Maine et le Nouveau-Brunswick. À partir de 1605, ils explorent la côte sud jusqu’au cap Cod. En Acadie, Port-Royal est fondé la même année. Les contacts avec les Amérindiens, les Micmacs, deviennent très vite amicaux, puisqu’ils acceptent de fournir des provisions alimentaires à la colonie. À partir de 1629, s’installe aussi en Acadie une colonie écossaise (la Nouvelle-Écosse).
Au Canada, Samuel de Champlain fonde Québec en 1608 puis conclut une alliance avec les Hurons contre les Iroquois, ce qui entraîne un état de guerre permanent entre colons français et Iroquois jusque dans les années 1630.
La ville de Trois-Rivières est établie en 1634, puis Ville-Marie, l'ancienne ville de Montréal, est fondée en 1642. Dans les années 1640, l'action missionnaire française se développe avec les Jésuites qui se rendent dans des tribus amérindiennes des Grands Lacs afin de les évangéliser. Ils contribuent ainsi à l'expansion de la colonie vers l'ouest, en même temps que les coureurs de bois qui vont chercher les fourrures de castors. Les Jésuites installés chez les Indiens aux marges de la Nouvelle-France sont la cible des Iroquois. Ceux-ci reprennent la guerre contre les Hurons, puis contre les Français au début des années 1640, avec l’aide des Hollandais qui les fournissent en armes.
En 1648, les Hurons se sont effondrés démographiquement face aux Iroquois, qui se mettent à lancer des raids contre les implantations françaises.