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Le blog d'André Boyer

LE PRÉSENT, LE FUTUR ET LE PASSÉ DE L'HUMANITÉ

27 Mars 2023 , Rédigé par André Boyer Publié dans #ACTUALITÉ

LE PRÉSENT, LE FUTUR ET LE PASSÉ DE L'HUMANITÉ

Fin 2022, nous étions huit milliards sur Terre, et l'on est en train de chercher les moyens de nourrir ces innombrables êtres humains et de protéger l'environnement des dégâts qu'ils vont immanquablement provoquer. Alors que si l'on lève légèrement les yeux vers l'horizon, on voit qu'il faut plutôt s’inquiéter de la disparition programmée de l'humanité que de l'excès du nombre d'individus actuels.

 

Sur le moment, cette inquiétude reste bien naturelle, car la population continue à croitre et atteint un niveau très élevé. D’autre part, toutes les prévisions nous indiquent que la décroissance de cette population est pour bientôt, et qu'une vision réduite au présent et au futur immédiat occulte celle qui nous est nécessaire pour comprendre ce qui se passera dans le futur. Ainsi, pour mesurer à leur juste valeur les inquiétudes écologiques d’aujourd’hui, il faut prendre conscience qu'elles ne seront plus à l’ordre du jour dans deux générations.   

Pour représenter le processus démographique en cours, l’image d’un navire qui avance, en luttant de plus en plus malaisément contre un courant contraire, me semble appropriée. Nous observons ce navire qui continue à avancer, en ralentissant sans cesse. Inexorablement, il va finir par se mettre à reculer de plus en plus vite, emporté par le courant. Où va-t-il trouver les forces pour remonter à nouveau le courant, un jour ?

Dès aujourd’hui, une vingtaine de pays voient leur population diminuer. Encore que la donnée statistique la plus significative réside dans l'évolution du taux de natalité : partout, dans tous les pays, y compris dans ceux dont la population augmente le plus, le taux de natalité baisse.

Nous n'aurons pas à attendre plus de 30 ou 40 ans pour ressentir fortement les effets de la baisse du taux de natalité. Déjà, dans plusieurs pays, les adultes n’ont pas l'intention de procréer avant l'âge de 30 ans. Lutter contre cette baisse démographique par une politique de soutien à la natalité n’empêchera pas la norme de rester au niveau d’un ou deux enfants par femme, car avoir uneenfant ne relève plus d’un devoir à l'égard de la famille mais d’un désir d'épanouissement personnel.

Bien sûr, la réponse à cette pénurie d’enfants dans les pays dont le taux de natalité est le plus bas sera dans un premier temps celle de l’immigration, provoquant souvent des problèmes économiques et culturels. À plus long terme, la baisse de natalité deviendra un problème mondial plutôt qu’un problème local et il faudra se poser la question de l’organisation d’une société dont la population diminue.

Avant de nous pencher sur l’avenir de l’homme, il parait avisé de jeter un regard dans le rétroviseur, car l’histoire de la démographie humaine fourmille d’enseignements.

Les ancêtres de l’humanité apparaissent au cours d’une période qui se situerait probablement entre 8 et 9 millions d’années, selon les enseignements qui résultent de la découverte en 2000 au Kenya d'Orrorin tugenensis, plus humain que Lucy.

Plusieurs évolutions conduisent à l’homo erectus puis à l’homo sapiens sapiens, qui est l’homme actuel. On ne sait pas avec certitude si les homo sapiens trouvent leurs origines dans plusieurs endroits du monde, ou dans un endroit unique, l’Afrique de l’Ouest, mais on a pu observer en Europe que, depuis 400 000 ans environ, les homo sapiens primitifs ont évolué pour devenir les hommes de Neandertal. Puis ces derniers ont été remplacés par les homo sapiens aux alentours de 40 000 ans auparavant. Depuis, cette période, l’évolution de l’homme n'est plus physique mais  culturelle.

L'homme, qui était partie intégrante du milieu naturel et intimement soumis aux évolutions de ce dernier, en devient progressivement le maître grâce aux développements des techniques. Grâce à ces dernières, il parvient à maitriser, plus ou moins aisément, les changements naturels. C'est ainsi, il y a soixante dix mille ans, que l’éruption du mont Toba, à Sumatra est d’une telle violence qu’elle manque de peu de faire disparaitre l’humanité, alors que la Terre se trouve dans une période  de refroidissement qui avait éliminé une grande partie de ses moyens de subsistance. Heureusement, l'homo sapiens avait déjà acquis la maîtrise des outils et du feu…

 

Tandis que le ciel s’éclaircissait peu à peu, l’homo sapiens, qui était réduit à quelques dizaines de milliers d’individus tout au plus, s’est remis lentement de cette catastrophe jusqu’à la révolution agricole d’il y a environ douze mille ans, qui est à l’origine de la croissance démographique actuelle.

 

À SUIVRE

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