/image%2F1212829%2F20200120%2Fob_e11547_vieme.png)
AU MEXIQUE, LA PRESSION MONTE
31 Juillet 2026 , Rédigé par André Boyer Publié dans #HISTOIRE
/image%2F1212829%2F20260731%2Fob_f7472d_5hdm0401z.jpg)
CORTÈS ET L'EMPEREUR MOCTEZUMA
Tout est prêt désormais pour que Cortés et sa troupe entament la marche vers Mexico.
La marche commence le 16 août 1519, tandis que Gonzalo de Sandoval et une centaine d'hommes sont chargés de garder Vera Cruz. La troupe découvre des plateaux tempérés et des vallées fertiles, où résident les Tlaxcaltèques, un puissant état de quatre-vingt mille habitants, ennemi de l'Empire aztèque, mais dont les forces attaquent les troupes de Cortès le 2 septembre 1519. Il remporte évidemment la bataille, grâce à la supériorité de son armement, de la peur qu’inspirent les chevaux et du fait que les Espagnols cherchent à tuer leurs adversaires tandis que les Indiens tentent de les capturer pour les offrir en sacrifice aux dieux.
Après sa victoire, Cortès rallie de force les Tlaxcaltèques à sa cause, puisqu’ils doivent accepter de devenir ses alliés, devant la menace d’être anéantis s’ils s’y refusent. Après quelques semaines de repos, il peut donc poursuivre son chemin, en ajoutant le renfort de quelques milliers de combattants et porteurs tlaxcaltèques.
À son arrivée à Cholula, une ville sacrée de l'empire de Moctezuma II, les Espagnols reçoivent un accueil grandiose, qui n’est qu’une ruse fomentée par les Aztèques pour éliminer les Espagnols pendant leur sommeil. Mais la Malinche apprend le complot d’une vieille femme et avertit Cortès qui décide de mener une attaque préventive, qui consiste à massacrer les nobles, incendier la ville puis anéantir 5 000 à 6 000 habitants.
Cortès adresse alors un message à l’empereur Moctezuma, dans lequel il justifie son action par le manque de respect des autorités de Cholula, respect qu’il attend désormais de Moctezuma en sus de présents en or.
Il reprend ensuite sa marche vers Tenochtitlan (Mexico), qu’il atteint le 8 novembre 1519 et où il est accueilli en grande pompe. L’empereur a fait préparer le palais de son père, Axayacatl, pour héberger les Espagnols et leurs alliés et les conquérants croient rêver lorsqu’ils découvrent la magnificence de Tenochtitlan. Cela ne les empêchera pas de la détruire bientôt de fond en comble.
Cortès n’est en effet pas encore rassasié. Il demande davantage d'or à Moctezuma qui promet qu’il offrira chaque année à venir les mêmes quantités à Cortés et au roi d’Espagne. Il demande aussi qu'une statue soit retirée de l'un des deux principaux temples de la cité pour qu'une chapelle dédiée à la Vierge soit érigée à la place. Pieuse pensée, mais en réalité affirmation du rapport de force devant lequel Moctezuma plie chaque fois. Puis, accidentellement en cherchant à construire une chapelle, un soldat charpentier découvre une porte secrète qui ouvre sur le trésor qu’avait amassé Axayacatl, le père de Moctezuma, durant son règne.
Cependant, Cortés commence à s’inquiéter pour lui et sa troupe lorsqu’il apprend que des guerriers aztèques ont attaqué Vera Cruz, tué le maire, six soldats espagnols et plusieurs indiens alliés. Pour les Aztèques, c’est la fin de la croyance de l’invincibilité des Espagnols, d’autant plus qu’un soldat espagnol prisonnier a été sacrifié et sa tête est envoyée à l'empereur. Cortès décide alors de prendre Moctezuma comme otage
Par ailleurs, il est informé de l'arrivée de dix-huit navires espagnols à Vera Cruz. Il s'agit d'une expédition montée par Velázquez, le gouverneur de Cuba et dirigée par Narváez, l’un de ses adjoints contre Cortès, considéré comme un rebelle par le roi d’Espagne. Cortès fait face en affrontant Narváez, sous forme d’une attaque surprise le 24 mai 1520, s'empare de Narváez et convainc ses soldats de se joindre à lui pour piller Tenochtitlan.
Pendant ce temps à Tenochtitlan, Alvarado, un adjoint de Cortès, croit déceler une menace contre ses troupes qui le pousse à massacrer les Aztèques au cours d’une fête et à provoquer leur révolte sous la direction de Cuauhtémoc, un cousin de l’empereur.
Le 24 juin 1520, l'armée de Cortés revient à Tenochtitlan. Le frère de Moctezuma, Cuitláhuac, libéré en signe d'apaisement, se range aux côtés des insurgés et Cuauthémoc est élu empereur à la place de Moctezuma emprisonné par Cortès.
Cortès contraint alors son otage Moctezuma à s’adresser à son peuple depuis un balcon pour convaincre les Aztèques de laisser les Espagnols rejoindre la côte, mais Moctezuma est tué.
Il ne reste plus qu’une chance de salut, sortir de Tenochtitlan les armes à la main…
À SUIVRE
